■ 神话中的“龙”有许多表现形式,这极大地影响了它们的外观。但它们的外观和看似复杂的解剖结构并不改变它们的主要本质:即它们神奇的起源。这个世界上有许多魔法,但我们将只考虑与我们的龙有关的魔法。为此,我们必须深入探究龙族生存世界的历史。
■ 任何生动的情感和记忆都可以有物理形态——即由有感知的生物创造的经验球体。大量相互连接的经验球体被称为灵魂。死后,大多数记忆会消散,但最生动的记忆往往会与任何智能生物相连。这样逝去的灵魂的魔力被投入到咒语和法术中。在极少数情况下,一个强大的灵魂在接触到天然纯净元素(例如,黄金)时,可以复活它们。这需要几十年和一个幸运的组合条件。否则,这些球体将简单地消散在土壤中。这种魔法的最简单代表是元素生物。它们能够积累经验球体,并不断以混乱的方式改变外观,但它们没有自我意识,也不能自己创造经验球体。
■ 每个元素生物都以自己独特的方式存在。它们通常根据赋予生命的灵魂的物质被分为液体(水、血液、油、熔岩、酸等)、固体(金属、石头、沙子等)和气体。元素生物越纯净,不受杂质影响,它能包含的经验球体就越多,使用它们的效果也越好。任何一个经验球体都是大量无关的知识和情感的集合,这些直接影响元素生物的属性。这就像是一个图书馆,里面有十几本被打乱和缺失页码的书籍。因此,你无法读到完整的故事,只能大致猜测。在这些页面上记载着情感、记忆和常被回忆的信息。当有人对某物施加魔法时,他们就像是在燃烧这些页码,并在那火焰中绽放的书籍。
■ 元素生物的整体个性完全由他人的记忆构成。它们的主要愿望是找到它们自己无法创造的、缺失的知识和生动情感的“页面”。它们因缺失的记忆而痛苦,就像忘记了非常重要的事情一样。在愤怒时,它们经常会烧毁自己不理解的记忆,将它们转化为闪电、火焰、雨水和其他魔法表现形式。如果你遇到元素生物,它很可能是一种活着的金属堆,试图用非常原始的方法从你那里夺取经验球体。从这些怪物中,可以创造出有价值的神器,这些神器能暂时赋予持有者元素生物所拥有的能力。并不是所有的元素生物都是攻击性的。如果经验球体包含美好的记忆,这些元素生物会保护那些与它们有爱心思联系的人。为了创造这样的守护者,存在着完整的仪式。这种仪式中最常使用的是母亲和新生儿之间的情感。
■ 元素生物开始出现在世界上,与生物体相连并赋予它们魔法。这种连接的主要问题在于灵魂的分裂。当元素生物与某人相连时,它会传递自己的经验。由于它们脑海中充斥着许多其他元素生物的记忆,对于拥有许多自己想法的成年生物来说,思考和认识自己变得不可能。随着时间的推移,人们找到了解决这个问题的方法,甚至能够同时结合多个元素生物。出现了不朽的生物,它们能够轻易地抽离出他人的知识,在身体之间转移自己的灵魂,并在必要时死亡而不会对自己造成任何伤害。结果,出现了许多由熔岩、水、金属和周围一切组成的神秘生物类型。它们呈现出渴望或熟悉的外观,并能够喷火、悬浮、瞬移或使用任何其他类型的魔法。正是在这个时候,一个新的魔法生物类别出现了——元素生物。它们结合了生命体和非生命体的特性。这样的生物之一就是龙。
■ 元素生物的生存和演化是一个可以长篇大论的话题。这是一个充满曲折的故事,但现在我们只关注那些最初在元素生物的帮助下出现的龙的其中一位后代。他诞生在熔岩世界,在那片炽热的荒原中,与其他龙一同从蛋中孵化而出。年轻的龙逐渐成长,学习魔法,并开始独立探索世界,最终甚至涉足宇宙。兄弟姐妹们各自分散。
■ 过了许多世纪,其中一条龙发现了另外三种元素生物——金、钻石和水,并将它们融入了自己的身体。这些元素生物来自一个有趣的世界,这个世界完全由巨大的不朽树木构成。在这片绿色的覆盖之下,隐藏着巨大的酸性湖泊,这些湖泊将这片茂密的森林的每一层都暴露到了大地的最深处。在这里,可以清晰地看到这片巨大森林的构成。湖泊的底部完全被大钻石和黑曜石覆盖。不寻常的有毒元素生物在水面上漂浮,从阳光中汲取力量。
■ 上层区域有着多种绿色色调,耀眼夺目。由于空气稀薄,呼吸变得困难。上层的边界是树冠——树枝和树叶。在树冠中形成了巨大的淡水碗,它们能够穿透整个森林。正是在那里,在天空下,治愈系元素生物居住着,它帮助每一个前来的生物,只要它们愿意牺牲一部分自己的经验。
■ 中层区域由错综复杂的木质洞穴组成。由于光照不足,这里的许多植被呈现出黄色和红色。阳光仍然能够照射到这里,但这个地方很快就被其他植物所覆盖。当地的果实散发着强烈的气味,并能发光以吸引众多生物。中层区域居住着大量的生物,它们在美丽的绿色地毯上打洞,为其他植物提供生命。
■ 下层区域是怪物的居所。在巨大的树干之间,只有绝对的黑暗,偶尔被熔岩湖打断。这里除了木质与石头混合的光滑柱子,以及互相猎杀、等待粗心大意者从上空坠落的半盲怪物外,别无他物。这一层的整个地面都由最强硬、最尖锐的树根组成,它们深深扎入星球熔岩的深处。很久以前,树木吞噬了所有的土壤,使其成为自己的一部分。它们只留下了黑曜石和众多矿石,其中包括大量的黄金和相应的元素生物。它们承受了这片土地上的许多苦难,并发展出了一种敏锐的同情心,这种同情心在特别困难的时候会变成愤怒。巨大的金色元素生物能够吸引闪电,将森林连根拔起,彻底摧毁。
■ 将这些不兼容的材料融入他的熔岩身体之中是非常困难的,但多亏了他庞大的体型和魔法力量,他成功了。他自称奈尔德蒙特(Neldmont),以纪念他身体中的主要元素——下界合金、黄金和钻石。他在这个绿色的世界中生活了许多年,不幸的是,由于他炽热的本性,他摧毁了大部分森林。和大多数其他古老的龙一样,奈尔德蒙特渴望探索他所在星球之外的世界,收集独特的知识,并在其他维度中繁衍后代。
■ 在一个维度中,他发现了一种以前未知的星元素生物,其主要特点是能够将生物转变为骸骨并进行传送,将经验球体传送到很远的距离。这种元素生物看起来像一个被黑色雾气环绕的发光白色立方体,周围环绕着经验球体。触碰它们往往是致命的。在攻击状态下,这种元素生物会胡乱传送,但它无法看到或感觉到任何东西。要做到这一点,它需要一个坚固的外壳——一副骸骨。
■ 奈尔德蒙特不清楚自己到底发现了什么,当传送门开启时,其中一些星元素生物逃走了。它们开始将所有人变成魔法捕食者。在某一时刻,它们甚至能够击败奈尔德蒙特的一个与他同行的孩子。很明显,迟早它们会获得足够的力量来杀死它们的“解放者”。奈尔德蒙特不想再摧毁另一个世界,并认为自己已经度过了相当好且漫长的一生。
■ 巨大的奈尔德蒙特不得不将自己分裂成许多骸骨龙,从他的身体中创造出一支军队。这些骸骨龙承载着他数千年积累的所有魔法、知识和力量。它们追逐并消灭了那些魔法捕食者。其中大部分都被消灭了,而剩下的则被与它们的“解放者”一起锁在了一个宇宙维度中。那里没有出路。从奈尔德蒙特那里,只剩下了一只几乎什么都不记得的小龙。
■ 数千年过去了。大地吞噬了所有骸骨龙和魔法捕食者的遗骸,将那场战斗的记忆化作了各种化石。在清理出的土地上,一个因魔法捕食者和龙而衰落的智慧文明得以恢复。奈尔德蒙特的遗骨被用于仪式和一些寺庙的装饰中。在绝对的寂静中,从古老的遗骨中传出了太空的宁静回响。这声音来自一头由奈尔德蒙特残余部分生长出的三头龙。他的灵魂被分割成一支骸骨龙军队。一种古老的自我保护本能阻止了最后三只龙完成这一过程,它们保持了一体,并随后自称为特雷斯(Tress)。这位龙裔几乎不记得自己的过去,只记得语言、基本生存技能等基础知识,并重新认识了将他困住的世界。那里没有任何东西能帮助他恢复记忆。在太空中漂浮的黄色岛屿上,只有他猎捕的黑色类人生物和活着的骸骨。
■ 由奈尔德蒙特身体创造的骸骨龙早已消亡,并与魔法捕食者的遗骸一起躺了数百年。由于星元素生物中包含的变形魔法,这种接近关系不可能被忽视。如果以前古代龙的遗骨曾将其力量和记忆传递给发现者,那么现在还会在上面留下一个星标。它向古代龙通报了此类龙的位置,并阻止它们展现其魔法潜力——只有1-2种元素和相应的魔法可用,它们无法飞行,因为缺乏悬浮能力,也无法像古代龙那样创造其他龙。一些经验和知识球体也被转移到了它们真正的主人那里,但其中一些却永远丢失了。于是,我们现在所知的三种龙就这样出现了。
■ 幸存的魔法捕食者也完全蜕变重生了。它们吸收了老龙的知识并被驯服。由于现在围绕星星的是由奈尔德蒙特遗骨构成的骸骨,它们将特雷斯视为它们的主人。特雷斯与它们一同成长,它们像保护弟弟一样保护着他。它们之间有着强烈的情感纽带,对特雷斯而言,它们是这片空旷而寒冷的空间中他唯一的朋友。有一天,他在尖锐的黄色石头中找到了自己的一块带有记忆的遗骨。正是这块遗骨的帮助,小龙才得以恢复自己的一部分和记忆。于是,他得知自己曾是一头巨大的龙,其遗骨仍可在其他世界找到。那些遗骨中蕴含着他的力量,他想要收回它们。他面临的主要障碍是一个通往其他世界的封闭传送门,这个传送门只能从另一侧打开。
■ 与魔法捕食者多年的囚禁生活教会了他如何使用魔法星的一部分魔力。他现在可以从其他生物中创造不死生物,并找到了了解世界发生何事的方法。那些用他遗骨丰富装饰的寺庙和文物,让特雷斯的声音得以回响。围绕这些文物形成了一个“老龙”崇拜,旨在收集这位蜥蜴状神祇的不寻常遗骸。终于有一天,这些文物如此之多,以至于它们获得了生命,将崇拜者变成了强大的龙。一个平静的声音请求释放这位神祇,让他从囚禁中解脱。他们了解了他的身份和遥远过去所发生的事情。关于这一请求以及现在与特雷斯在一起的魔法捕食者所引发的事件,崇拜者内部产生了许多争论。他们不相信特雷斯关于这些生物安全性的言论。许多人觉得他只是想利用它们。束缚崇拜者的魔法逐渐消退,最终他们完全听不到特雷斯的声音了。
■ 那些转变为崇拜者的龙产生了分歧。他们不再崇拜老龙,而是将其视为宇宙边缘的某种危险。他们中的许多人开始摧毁找到的遗骨,将其转化为魔力,肆意使用火焰焚烧、雷电打击和毒素毒害。他们周围的人惊恐地看着这些人为了追求力量而疯狂,将世界推向混乱。奴隶制、谋杀和逍遥法外盛行。这些龙完全不顾未来或任何反抗。他们可以在眨眼之间摧毁所有人。于是,血龙崇拜者的时代开始了,他们创造了关于龙嗜血成性的传说,这些传说代代相传,数百年来不断加剧人们对这些生物的恐惧。
■ 在这个毁灭的崇拜者群体中,有一个名叫扎鲁斯的绿龙记得那个被困在宇宙边缘的孤独之龙。她的胸部覆盖着钻石般的鳞片,眼睛闪烁着明亮的紫色光芒。是她找到了通往被困三头龙所在之处的道路,并打开了传送门。特雷斯得知的消息让他愤怒不已。那些崇拜者为了魔力而摧毁的遗骨,是他恢复原本面貌的最后希望。于是,他与扎鲁斯一同返回,带着所有的魔法捕食者攻击了龙崇拜者。这是一场漫长而血腥的战斗,大多数暴君都死去了,剩下的一点点也被归还给了它们真正的主人。
■ 在这个故事之后,特雷斯与魔法捕食者和扎鲁斯一起,在世界各地寻找古老的碎片。在灰色的石头中找到珍贵的尘埃是非常困难的。地表上的一切早已被掠夺一空。只有大地的最深处才保存着这些遗迹。那些远离龙的人必须努力寻找第一批尚未因触摸而分解成独立经验球体的尘埃。在大多数情况下,尘埃会在不知不觉中与经验球体一起被吸收。他移除了扎鲁斯身上的束缚星标,从此他们可以一起飞翔并使用魔法。绿龙对这个丰富多彩的世界有很多话要说。特雷斯习惯了太空中的虚无,对于鸟儿的歌唱、水的潺潺声以及周围众多的动物感到陌生,他总是试图抓住一切机会将它们变成不死生物。幸运的是,还有他习惯的食物。在过去,他只捕猎高大的黑色生物,这让他自己看起来也像它们一样,他还学会了瞬移的能力。特雷斯也能够使用这种能力,就像捕食者一样。很可能,在遥远的过去,它们也由于类似的饮食习惯而能够使用这种魔法。
■ 在他们的旅途中,这两条龙之间的关系越来越亲密。扎鲁斯照顾着特雷斯,保护他免受一切危险。这软化了老龙沉重的心,他的脸上开始浮现出笑容。然而,就像任何故事一样,这段旅程也不能永远持续下去。想要变成龙的不仅仅是崇拜者。有些人只是欣赏这些生物,有些人想要它们的力量,还有些人认为自己被困在另一个生物的身体里,渴望成为龙。不知不觉中,世界上出现了越来越多的新龙,它们听说通过魔法骨头可以变成龙。为了避免血龙崇拜者的历史重演,也为了保护自己的过去不被破坏,特雷斯派遣魔法捕食者去杀死这些新龙,并夺回被盗的物品。但他做得越多,扎鲁斯就越疏远他。她认为没有必要杀死世界上每一只新生的龙,尽管她理解他们的做法。多年来,这位绿龙一直对这场狩猎视而不见,但当魔法捕食者杀死了她认识的一个小家庭——他们暂时变成龙来养活自己时,她的心再也无法承受。她认为,为了继续下去而牺牲世界上所有的力量都是不值得的,而她试图解释这一切的努力也是徒劳的。特雷斯对崇拜者的记忆太过深刻。
■ 她以步入宇宙维度的名义诱骗特雷斯,并用魔法将他锁在那里。这个咒语让这条古老的龙无法接近传送门,只能保持在几十公里之外。这是一个艰难的选择,但除了扎鲁斯之外,没有人能够阻止这一切的发生。尽管如此,捕食者仍然可以克服这个屏障,穿过传送门,执行古老龙的命令。为了阻止它们,扎鲁斯摧毁了周围所有的岛屿,并长时间寻找一种方法永远关闭这个传送门。然而,她一无所获。疲惫不堪的扎鲁斯只能使用最后一个咒语。这个咒语将她和她所有的后代都束缚在这个地方,注定永远保护传送门,阻止任何人试图进入这个世界。然而,这个咒语和被摧毁的传送门并没有完全保护世界免受古老龙的影响。他仍然可以秘密地跟踪那些由他的骨头诞生的龙,并通过星标获得它们的一些经验。
■ 许多年后,特雷斯对自己所做的事情有了很多认识,但现在他所能做的只是旁观。
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