灰烬通常作为由部分可燃物在发生某些反应后所遗留的剩余产物出现。其具体的来源如下。

• 在工业高炉中利用碳粉或氧来冶炼矿物粉或金属锭时，灰烬会作为副产物产出。包括以下流程：

• 在利用铁锭、生铁锭或锻铁锭配合氧来炼钢时产出；

• 利用高温直接煅烧辉锑矿粉（Sb₂O₃）、镍黄铁矿粉（Ni₉S₈）、闪锌矿粉（ZnS）或黄铁矿粉（FeS₂）时产出；

• 利用碳粉高温还原锡石粉或锡石矿砂（SnO₂）、磁铁矿粉（Fe₃O₄）、氧化钴粉（CoO）、砒霜粉（As₂O₃）、孔雀石粉（Cu₂CH₂O₅）、带状铁矿粉（Fe₂O₃）、氧化铜粉（CuO）、玄武岩矿砂、三氧化二锑粉（Sb₂O₃）、硅镁镍矿粉（NiO）、二氧化硅粉（SiO₂）、棕褐铁矿粉或黄褐铁矿粉（FeHO₂）时产出。

• 在化学反应釜中不使用碳粉，而是直接使用煤炭、煤粉、木炭或木炭粉来与氧化合，来制取一氧化碳或二氧化碳时，会生成小撮灰烬；

• 在电弧炉、等离子电弧炉、流体提取机或研磨机中回收含可燃物的物品时，会生成灰烬。这里的“含可燃物的物品”指的是该物品自身或合成该物品时用到的材料包括了木板、木棍一类的木制品或是聚乙烯末、聚苯硫醚粉、聚二甲基硅氧烷末一类的有机材料。在处理完成后，将会返还与合成该物品消耗的可燃物等量的灰烬。

• 此外，在流体提取机中分离木炭时，除有 10% 的概率得到灰烬外，还能够额外产出木焦油。运行仅需 ULV 级电压（4 EU/t），因此这也是在低压阶段制取木焦油的主要途径之一。
  

• 在热解炉中高温处理任意品种的原木，将会产出灰烬，并且能够分离出重油。
  

灰烬可以作为肥料的优良原料之一，与方解石粉、钙粉、磷灰石粉或海绿石粉在化学反应釜中配合水或蒸馏水反应即可制成肥料。

在离心机中可以直接分离灰烬，从中有概率分离出以下产物：