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昼夜更替（Day-Night Cycle） 是 主世界 中2个主要亮度设置的交替过程，需时20分钟。

一天的开始。白天是一天周期中最长的一节，历时10分钟。

开始：0刻（早上06:00:00.0）中午：6000刻（下午12:00:00.0）

晚上：12000刻（下午06:00:00.0）

玩家在一个单人游戏中的新世界首次出生时，时间总会处于白天的开始（0:00）。大多数多人游戏服务器的时间也是从这个时间开始，但昼夜更替会持续进行，不会受玩家加入影响。

白天时，太阳会逐渐升到蓝天的中央。天空的具体颜色取决于当前所在的生物群系。例如，沙漠的天空比草原蓝色更淡。

在将近正午的时候，所有直接暴露于天空下的方块均被亮度15的阳光照射，此为亮度的最大值。阳光提供了树苗、草和农作物生长所需的充足阳光。直接暴露在阳光下的大部分亡灵生物（包括僵尸和骷髅，不处于阴凉处、水中，且不戴头盔）开始自燃。另外，阳光会使尚未追逐玩家的蜘蛛进入中立状态，使末影人靠近玩家时随机传送并保持对玩家的中立。

在白天持续期间，阳光传感器的信号输出强度保持最大。

在高处看到的日落。

日落是介于白天和夜晚之间的时间段，持续1 1⁄2分钟。

开始：12000刻（下午06:0:00.0）

中点：12900刻（下午06:54:00.0）

结束：13800刻（下午07:48:00.0）

日落时，太阳从西边降落，月亮从东边升起。下落的太阳附近的天空会有红晕。日落时的太阳看上去还会渐渐变大。

所有直接暴露在天空之下的、未被其他光源照亮的方块，每10秒钟亮度降低1级。

在日落和日出之间的时间段，玩家可以睡在床上。在单人游戏中，睡觉会直接将昼夜更替快进到日出，且将天气转为晴朗。多人联机中也可以实现，只需要所有的在线玩家都睡在床上即可。然而，游戏中许多机制中时间并不会随之流逝：比如，农作物不会生长，熔炉中的物品烧炼进度也不会改变。

冻原的夜晚；可以看到多种生物。夜晚持续7分钟。

开始：13800刻（下午07:48:00.0）

午夜：18000刻（早上12:00:00.0）

结束：22200刻（早上04:12:00.0）

晴朗的夜晚时，玩家可以在12542刻（下午06:32:31.2）到23460刻（早上05:27:36.0）时睡觉。在雨天，玩家可以在12010刻（下午06:00:36.0）到23992刻（早上05:59:31.2）时睡觉。

亡灵生物不再在12210（下午06:12:36.0）至23791刻（早上05:47:27.6）燃烧。

夜晚时，月亮会逐渐升到天空的中央，黑蓝色的天空布满了微小而白亮的星星。星星会随着月亮移动，日落即将结束的时候会先于月亮出现。

夜晚期间，整个世界被黑暗掩盖，亮度最低降至4，从而攻击型生物会在地表生成。允许攻击型生物生成的精确时间为9625刻。虽然夜晚的亮度低，但农作物仍会生长，除非玩家睡在床上度过夜晚。

太阳从地平线上升起。日出是介于夜晚和白天之间的时间段，持续1 1⁄2分钟。

开始：22200刻（早上04:12:00.0）

中点：23100刻（早上05:06:00.0）

结束：24000（0）刻（早上06:00:00.0）

日出时，月亮往西方地平线方向降落，太阳从东方地平线上升起。升起的太阳附近的天空会有红晕。升起的太阳看上去会渐渐变大，但最后会随着高度增加而慢慢缩小至8×8像素。

所有直接暴露在天空之下的方块每隔10秒亮度增加1。最终，阳光的威力再一次展现，大部分怪物的威胁被驱除。

日出的曙光开始于22009刻（4:00:32）。精确的停止刷怪时间为22812刻（04:48:43），雨天则推迟至23031刻（05:01:08）。