中子通量是裂变反应堆建造过程中必须关注的属性，对应现实中有效中子数量的概念。反应堆中的每个燃料单元必须受到大于等于燃料自身临界系数的中子通量照射，该燃料单元中的核燃料才能持续进行裂变反应。

中子通量由中子减速剂慢化产生，减速剂构成了中子通量的线路，在这个线路中插入中子防护屏可以控制中子通量的产生与否，燃料单元和反射器在路径的两端作为末端组件接受中子通量照射或将中子通量沿着原有的线路反射回去。

中子通量开始计算的条件包括：

1. 在路径一端的燃料单元受到中子源激发

2. 在路径一端的燃料单元受到其它线路上的中子通量照射并达到临界值开始反应